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　伝統の国イギリスの首都ロンドンの物価は、東京やアメリカのニューヨークなどの大都市の物価とほとんど変わりません。そうしたことから「イギリスへの留学はお金がかかる」と考えている人も多いかもしてませんが、意外とイギリス留学は経済的なのです。

イギリス留学は経済的

　例えば、英語圏の多くの国では、留学して学士号取得に４年間、修士号取得に２年間かかるのが一般的ですが、イギリスの場合、留学しても学士号は３年間、修士号は約１年間で取得可能です。その結果、留学してもほかの国よりも授業料や生活費を安く抑えられることになります。また、６カ月以上の長期留学生の場合、NHS（National Health Service＝国民健康保険）に加入でき、留学生の一般的なけがや病気の治療は無料で受けられます。また、イギリス留学の場合、特別料金で薬が購入できたり、病院によっては歯の治療費をある程度免除してもらえる場合もあります。アメリカ、カナダ、オーストラリアなど、英語圏の主な留学先を見てみても、留学生に対してこのような医療サービスを行っている国はイギリスだけです。さらに、イギリス留学の学生割引制度を活用すれば、ほとんどのイギリスの交通機関が割引料金で利用できたり、留学で必要となる書籍代や文具代を節約できることも注目です。

　留学先のイギリスの教育というと、「良質」という言葉が真っ先に浮かんでくるほど、世界的に高い評価を長い間受け続けてきています。それは、留学先のイギリスの広範囲にわたったきめ細かな教育品質保証制度によって、それぞれのイギリスの教育機関を高水準に維持するために厳しく監視しているからです。留学先のイギリスの私立の語学学校と専門学校で独自に授与される資格以外、国内で認定される資格のすべてはイギリス政府指定の機関によって監督されています。また、留学先のイギリスの私立の語学学校と専門学校も、そのほとんどが民間の非営利機関によって審査がなされ、高水準の教育を提供していいるのが現状です。

イギリス留学の内容評価

　留学先のイギリスの大学の教育内容を評価するTeaching Assessmentと各大学の研究者の研究の質を評価するRAE（Research Assessment Exercise）も、イギリス留学の教育水準を高く保つための機能を果たしています。スコアとして示されたこれらの評価は、留学生がイギリスの大学や大学院を選ぶ際の判断材料となります。

　イギリスの教育システムの根底には、学生の個性を尊重した「専門性重視」の考え方がありますが、イギリスで専門分野を学ぶと言っても、アカデミックに学びたいのか、実務に直結する技能を磨きたいのかなど、留学生によって目的は違ってきます。イギリス留学も日本とほぼ同様、アカデミックなものは大学や大学院で、職業専門的な教育は主に公立のカレッジや私立の専門学校で提供されています。

イギリス留学の選択肢

　イギリス留学でも日本と同様、学士号、修士号、博士号などすべての学位は大学・大学院で提供されます。しかし、職業専門的な教育を行う公立のカレッジでも、イギリスの大学と提携しているところであれば、留学してイギリスの大学レベルの学位や資格が取得できます。また、HND（Higher National Diploma）というイギリスの資格は、留学して取得すると同じ専門分野での大学学部課程への留学編入が可能なものです。また、イギリスでは、留学して実践的な職業分野関連の学位が２年間で取得可能なfoundation degreeや、１年間で取得可能な大学院レベルの資格postgraduate diplomaなどの学位・資格制度によって留学先の選択肢が広がります。

　さらに、イギリスの語学学校留学でも専門英語や、英語＋専門分野の学習が行えるプログラムを提供しています。このようにイギリスは留学初心者からプロフェッショナルまでが、状況や目的に応じて最適な留学先の教育機関を見つけられる国です。

　留学先予定のイギリスの教育の質は、世界的にも高く評価されているのは周知のとおりです。イギリスでは、伝統英語の語学を始めとして、国際関係や政治、ファッションや美術、音楽、造園やアロマテラピーといったものまでが先進国であり、幅広い分野をイギリスに海外留学して勉強できるのも大きな特徴です。

　イギリスへの留学目的が英語の語学力アップであれば、イギリス国内に多数ある私立の語学学校で学ぶことがお勧めです。古くから語学学校の設置が進んでいるイギリスでは、1週間からの短期で受け入れ可能な語学学校も多く、また、語学に加えて趣味が学べる、おけいこ留学やプチ海外留学なども可能です。つまり、イギリス留学は、留学生の目的や期間に応じて、様々な留学プランの選択が可能になっています。

海外留学でイギリスの大学で学ぶ場合

　イギリスでは様々な分野での研究が進んでいることからも、イギリスの大学に海外留学したいと考えている日本人もたくさんいます。その場合、英語の語学力が求められますが、力がある場合には、ビジネス、政治、美術やデザイン、ファッション、造園など様々な分野について、私立や公立の大学に海外留学して学ぶことが可能です。イギリスへの留学期間の長短や留学先の大学のコースにもよりますが、通常であれば、1〜2年間留学して勉強すると学位などの公的資格も取得することができます。

　古い歴史と伝統を誇るイギリスは、説明の必要はありませんが、英語の発祥の地です。イギリスでは、伝統的な訛りのない純粋な英語を学習できるのが、留学の最大の魅力になっています。現在においても、世界中の人がクィーンズ・イングリッシュへの海外留学に大きな憧れを持ち続けています。それほどイギリスは人々を引き付けて止みません。

　イギリスには、歴史的経過の中で様々な人種が入り込んでいることから「移民の国」と言われるように、ヨーロッパ諸国や中東の国々、アフリカ、アジアなど、世界各国からのたくさんの移民の人が現在でも暮らしています。このため、他国からの海外留学生にも違和感はありません。イギリスの都市の内、日本からの留学生に人気の高い都市がロンドンです。留学して、そこをただ歩いているだけでも歴史と伝統を味わえるエキサイティングなロンドンは、様々な言葉が飛び交う、まさに人種のるつぼといえます。

イギリス留学は魅力一杯

　留学先のイギリスにおいては、大都市ロンドンから1時間ほどにあるイギリスが誇るケンブリッジ大学やオックスフォード大学といった世界に名高い学生街でさえ海外留学ことができるのもイギリスならではの特徴です。今なお、イギリスが誇るケンブリッジ大学やオックスフォード大学のカレッジ群の重厚な建物や周囲に放たれている雰囲気は、大英帝国イギリスが誇った歴史の重みすら感じることができます。また、留学先を考える場合には、イギリスの中でもブライトンやボーンマス、ヘイスティングスといった都市などは気候も温暖な上、そこに住んでいる人々も開放的なので理想的な海外留学先の一つといえます。